Shih Tzu

Caractère et tempérament

Le Shih Tzu porte une histoire impériale peu commune : selon la tradition, trois spécimens auraient été offerts en tribut à l’empereur de Chine Shunzi en 1643, et la race aurait ensuite vécu au cœur de la Cité interdite de Pékin, particulièrement chérie par l’impératrice-douairière Cixi. Cette proximité historique avec l’humain se retrouve aujourd’hui dans son tempérament : un chien très attaché à sa famille, affectueux et sociable, à la forte personnalité malgré son format compact.

Contrairement à l’image du chien-peluche totalement amorphe, le Shih Tzu garde un vrai goût du jeu et de l’exploration, même si ses besoins d’activité restent parmi les plus modestes du monde canin.

Vie quotidienne

Avec un niveau d’activité faible, le Shih Tzu s’adapte particulièrement bien à la vie en appartement et se satisfait de sorties courtes et régulières. Sa morphologie brachycéphale impose en revanche une vraie vigilance à la chaleur : accès permanent à l’eau fraîche, ombre disponible et sorties évitées aux heures les plus chaudes sont des précautions à prendre au sérieux, bien plus que pour une race au museau plus long.

Santé et prédispositions

Le Shih Tzu est une race brachycéphale, ce qui l’expose à une possible obstruction des voies respiratoires (syndrome brachycéphale) et à une sensibilité marquée aux fortes chaleurs. Les prédispositions oculaires sont également bien documentées dans la race : atrophie dégénérative de la rétine, cataracte, conjonctivites et kératites plus fréquentes que la moyenne, en partie liées à la conformation de ses grands yeux ronds et saillants.

Son espérance de vie de 11 à 14 ans reste dans une bonne moyenne pour une race de petit gabarit, à condition de surveiller ces points de vigilance respiratoires et oculaires spécifiques.

Entretien

Le pelage long et dense du Shih Tzu, sans sous-poil laineux, compte parmi les plus exigeants du monde canin : un brossage quotidien est nécessaire pour éviter la formation de nœuds douloureux près de la peau, et un passage chez le toiletteur toutes les 6 à 8 semaines est généralement indispensable. Beaucoup de propriétaires optent pour une coupe courte, qui simplifie nettement l’entretien sans nuire au bien-être du chien.

Cette race est-elle faite pour vous ?

Le Shih Tzu convient à un foyer, en appartement comme en maison, qui recherche un compagnon affectueux et peu exigeant en exercice, à condition d’accepter un entretien du pelage réellement conséquent et une vigilance particulière à la chaleur liée à sa morphologie brachycéphale. Il ne convient pas à qui chercherait une race sans aucune contrainte d’entretien, ni à un foyer qui négligerait les précautions estivales que sa physionomie impose. Pour estimer le budget mensuel réel adapté à votre situation, utilisez notre calculateur de coût mensuel.